Plante très ancienne, on me confond souvent avec d’autres plantes aromatiques telles que le carvi, le sison ou encore la nigelle dont les graines et les vertus thérapeutiques et les usages culinaires sont très proches.
Description du cumin en grains :
Originaire de l’Asie centrale et du Turkestan, j’appartiens à la famille des ombellifères.
Je suis désormais très répandu sur le bassin méditerranéen mais également en Inde et en Russie.
Je suis le cumin aussi appelé cumin du Maroc, faux anis, cumin blanc ou cumin de Malte, mais les botanistes me préfèrent sous le doux petit nom de cuminum cyminum.
Je possède une tige ramifiée de 30 à 50 cm dont les fleurs disposées en ombelles, de couleur blanche ou rose pâle donnent chacune de petites graines brunes ovales.
Avec un goût amer et piquant, mon odeur est forte et aromatique et s’apparente à celle du fenouil.
Je fleuri en été, on récolte mes graines lorsqu’elles deviennent brunes.
On me retrouve en vente sous forme de cumin en grains ou de cumin moulu.
Utilisation culinaire du cumin en grains :
De tout temps, j’ai été utilisé en cuisine. Les Romains m’employaient pour aromatiser l’huile d’olive et le vinaigre mais aussi dans la conception des sauces ou pour conserver les viandes.
De nos jours, j’entre dans de nombreuses préparations culinaires de pays européens. C’est ainsi que les hollandais m’intègrent dans leurs fromages tels que le gouda au cumin et le belegen, les Allemands dans leurs charcuteries, leurs saucisses mais aussi dans leur tant convoité choucroute que je sublime par mon parfum.
Les cuisines arabe, mexicaine et indienne m’utilisent dans les soupes, les légumes fromages, oeufs, riz, ragoûts, pâtés, pains et pâtisseries.
Ingrédient phare du curry, on me retrouve également dans de nombreux mélanges d’épices comme le garam massala Indien, le ras el hanout rouge, le ras el hanout jaune, le Chili con carne Mexicain ou encore le couscous Oriental.
Bienfaits des graines de cumin pour la santé :
Outre mon usage culinaire multiple, j’ai de nombreux bienfaits pour la santé.
En infusion (2 à 4 grammes de cumin grains) pour une tasse d’eau bouillante, je suis un redoutable vermifuge intestinal.
Tout comme mon ami le carvi, j’aide à stimuler la digestion.
On me confère d’autres propriétés telles qu’astringent, antispasmodique, calmant et antibactérien. Me consommer en poudre (1 à 2 grammes de cumin moulu pour une tasse d’eau bouillante) permet de lutter contre la perte d’appétit et la diarrhée (à renouveler une à deux fois par jour).
Bon à savoir : mâcher du cumin grains séché et grillé permettrait de garder l’haleine fraîche en toute circonstance même après un repas très aillé.
La petite histoire du cumin :
Mon nom grec kuminon rappelle mon origine Orientale. Du cumin grains fut ainsi retrouvé dans les tombeaux des pharaons, preuve de l’ancienneté de ma culture. Chez les Égyptiens, j’étais utilisé lors de la momification des rois tandis que chez les Hébreux, je servais dans la circoncision pour hâter la cicatrisation et éviter l’infection.
Chez les Grecs, j’étais un fort symbole de cupidité en raison de la petitesse de mon fruit. On disait ainsi d’un avare : ‘il partage tout même le cumin’.
Dernière petite anecdote, au moyen-âge on croyait que je rendais les amoureux fidèles et empêchait les poules de s’égarer.
De nos jours, des chasseurs mauvais tireur déposent du cumin en grains à différents endroits pour attirer et capturer les volailles, pigeons et perdrix qui en raffolent et ainsi éviter des tirs maladroits.
Chiffres clés du cumin :
Les trois quarts de la production de cumin provient de l’Inde.
En France, il est surtout cultivé dans certaines régions du midi : le Var, le Vaucluse où il se trouve également à l’état sauvage.
Peu de chiffres entourant la production de cumin sont communiqués.
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