Syrie

“Le 23 juin 1939, le Sandjak d’Alexandrette, une région syrienne à la frontière turque d’environ 4 700 km2 et peuplée alors de plus de 200 000 habitants, fut annexé par la Turquie à la suite d’un accord de cession signé par la France, puissance mandataire au Levant depuis 1920. Ce morceau de Syrie devint ainsi, par la faiblesse des gouvernements français de l’époque, issus de la Chambre de Front Populaire de 1936, partie intégrante de la Turquie. Alexandrette, le “Munich” de l’Orient, est le récit d’une capitulation, parmi d’autres, qui précéderont la défaite politique et militaire de la France en juin 1940.”

Aboul-Ala d’al-Maarra, qui vécut en Syrie au XIe siècle, est l’un des esprits les plus originaux de la tradition poétique arabe : d’ailleurs son œuvre exigeante sent encore le souffre pour certains. Il y exprime, en un style virtuose, une vision pessimiste de l’existence, avec une hauteur de vue et une liberté de ton rares. Lors d’un séjour en France, le principal intellectuel égyptien du XXe siècle, Taha Hussein, lui consacra un essai très personnel, qui nous fait pénétrer « dans la prison d’Aboul-Ala ». Ce n’est autre que le logis où le poète désespéré s’enferma pendant la majeure partie de sa vie, mais aussi la cécité qu’ils eurent tous deux en partage. Cet essai est un dialogue passionné entre deux grands esprits des lettres arabes.

Après six ans de séjour en France, où il a obtenu un diplôme d’études cinématographiques, le narrateur décide de rentrer au pays. Dès son arrivée à l’aéroport de Damas, il est arrêté par la police politique et conduit dans un bâtiment sinistre du centre-ville, appartenant aux Services de renseignements. Là, il est violemment frappé avant d’être accusé contre toute vraisemblance, lui, le chrétien grec-catholique, d’être membre du mouvement des Frères musulmans. Quelques jours plus tard, il se retrouve dans la gigantesque et terrible prison du désert, en compagnie de milliers de détenus. Commence alors son calvaire qui va durer treize ans.. Ce récit, qui se présente comme un journal, restitue sous une forme légèrement romancée les choses vues et entendues par Moustafa Khalifé durant son long enfermement dans les prisons syriennes. Les scènes se succèdent, d’autant plus insoutenables qu’elles sont décrites sobrement sans vaine rhétorique ni pathos. Elles donnent à voir, non seulement la barbarie des geôliers, mais aussi le processus de déshumanisation des détenus et, au-delà, de toute la société. Moustafa Khalifé est né en 1948 à Jarablus, au Nord de la Syrie. Diplômé en droit, il milite dans un mouvement d’opposition d’extrême gauche jusqu’à son arrestation en 1979. Libéré l’année suivante, il est de nouveau arrêté en 1982 pour ne sortir de prison que douze ans plus tard, en 1994.

Les chercheurs attribuent le plus souvent la fragilité du développement dans les pays du Sud à des causes relevant d’une macroanalyse de l’État. Ce faisant, ils négligent les groupes sociaux qui peuvent être porteurs de projets de développement. A mi-chemin entre les études macro-économiques du développement et ses analyses anthropologiques fines, une sociologie de nouveaux acteurs, tels que les ingénieurs, apparaît de nature à éclairer les évolutions sociales et politiques récentes de la Syrie et de l’Égypte. Si les ingénieurs sont le produit du développement, ils en deviennent ensuite le moteur indispensable ainsi que, parfois, le vecteur potentiel de son échec. Leur rôle ne se résume pas à celui de simples exécutants de la raison d’État. Car par leur travail et par une certaine autonomie de décision qui leur est souvent reconnue au nom de leur savoir et de leur technicité, les ingénieurs participent activement à la formulation/réalisation des politiques éta¬tiques et des projets économiques du secteur privé. Ce groupe techno-bureaucratique est en quête d’une identité professionnelle mais aussi sociale et culturelle. Au-delà de la question du développement, les ingénieurs s’intéressent aux affaires de la cité. Ils combinent une orientation modernisatrice, sous forme de visées technocratique et techniciste, avec d’autres orientations que nous avons appelées professionnelle faible, corporatiste et islamiste. Un projet culturel est porté par une partie d’entre eux dont les islamistes. Son mot d’ordre est de moderniser l’islam. Cet islamisme a un rapport au religieux que nous qualifions « d’esthétique », Car cette vision indique davantage une subordination au présent, au contexte socio-éconornique et politique, qu’une autonomie historique. Elle est beaucoup plus liée à l’attitude de l’État qu’à l’appartenance à une culture arabo-musulmane. Sari Hanafi est docteur en sociologie de l’École des hautes études en sciences sociales de Paris, actuellement chercheur au Centre d’étude et de documentation économique juridique et sociale au Caire (CEDEJ). Il est auteur de l’ouvrage Entre deux mondes. Les hommes d’affaires palestiniens de la diaspora et la construction de l’entité palestinienne, (en français et en arabe). Il est également auteur de plusieurs articles sur la société syrienne et sur la diaspora palestinienne.